Elke dag opnieuw verwonderd door het Haspengouwse landschap

Elke dag, ongeacht het weer, trekt Claire Roovers (53) met haar hond de velden rond Gotem in. Al 27 jaar woont ze er, vlak naast het kerkje van het dorp. Toch is de verwondering nooit weg. "Het is nog altijd mijn klein paradijs," zegt ze over de plek die ze intussen op haar duimpje kent.

Verliefd op de streek

Claire is geboren in Genk en groeide op tussen verschillende Haspengouwse dorpen. Toch voelt ze zich nog altijd een beetje buitenstaander. "Ik ben soms jaloers op mensen die hier geboren en getogen zijn," geeft ze toe. Misschien is dat net waarom ze zo bewust geniet van wat haar omgeving te bieden heeft: niets is voor haar vanzelfsprekend geworden.

Vroeg op pad, voor de rust en het licht

Claire wandelt het liefst 's morgens vroeg of 's avonds laat, wanneer het stil is. "Geen geluiden – dat heb ik 's morgens gewoon nodig," vertelt ze. Op die momenten krijgt haar buurt, met haar vele fruitbomen en bosrijke stukjes, iets mysterieus – een sfeer die ze koestert.

“

"Het is hier een klein paradijs, zeker als ik 's morgens vroeg of 's avonds laat ga wandelen."

Wandelen doet ze intussen bijna elke dag met haar hond, die haar sinds vijf jaar vergezelt. "Hij is nogal sloom, maar daardoor kom ik zelf ook tot rust," zegt ze. Ze wandelt het liefst alleen, en dat is een bewuste keuze. "Ik moet de hele dag al praten in mijn kledingzaak. Dan is het fijn om even stilte te ervaren."

Door haar lens: het alledaagse mooi

Op haar dagelijkse tochten maakt Claire graag foto's, die ze deelt op Instagram (@mcroov), maar ook op de Facebookpagina van haar kledingwinkel. "Niet alleen om te verkopen," benadrukt ze. Vaak reageren klanten verrast wanneer ze de beelden zien: "'Maar woon jij daar zo mooi?' zeggen ze dan."

“

"Veel mensen zien niet hoe mooi het hier eigenlijk is."

Net dat wil Claire veranderen: mensen laten zien wat er elke dag rondom hen te vinden is, als je er maar oog voor hebt.

Haspengouw op haar mooist

Naast haar eigen buurt in Gotem noemt Claire ook de omgeving van Grootloon een favoriete plek, met haar wijdse zichten en het doorkijkkerkje – vooral bij zonsondergang, wanneer het er rustig is. Qua seizoenen kiest ze resoluut voor herfst en lente. "Dan zijn de kleuren op hun mooist en de natuur op haar best," zegt ze. De zomer vindt ze vaak te droog en dor. "Dan hoop ik soms op wat regen."